LED

LED è l’acronimo di Light Emitting Diode, letteralmente diodo ad emissione luminosa. I LED sono degli speciali diodi a giunzione p-n formati da un sottile strato di materiale semiconduttore drogato.

Applicando una tensione sufficiente per ridurre la barriera di potenziale della giunzione, gli elettroni della banda di conduzione del semiconduttore si ricombinano con le lacune della banda di valenza e quindi, scendendo a un livello energetico più basso, rilasciano energia sottoforma di fotoni. Visto lo spessore ridotto del chip, un gran numero di fotoni può abbandonarlo ed essere emesso come luce.

Il colore emesso dal LED varia dal tipo di drogante utilizzato. Infatti a seconda della distanza tra la banda di conduzione e la banda di valenza (cioè la banda proibita) verrà liberata una quantità di energia diversa, che si traduce in una diversa lunghezza d’onda del fotone (e quindi un diverso colore).

I LED sono sempre più utilizzati in sostituzione ad alcune sorgenti di luce tradizionali. Questo è dovuto al fatto che hanno un’efficienza luminosa superiore alle tradizionali lampade ad incandescenza (40-60 lm/W per i LED e circa 20 lm/W per una lampada ad incandescenza), una durata di funzionamento molto elevata (circa 50.000 ore), emanano luce pulita priva di infrarossi e ultravioletti, funzionano a tensioni bassissime e non risentono dell’umidità e delle vibrazioni.