Ghiottone
(Gulo gulo)Ghiottone
(Gulo gulo)
Vive
nella taiga e nella foresta-tundra delle parti settentrionali dell'Eurasia e
dell'America del nord. In Europa vive nella Penisola Scandinava e nella Russia;
in Asia si trova pure in Mongolia e nella Manciuria settentrionale, mentre nel
Nordamerica occupa tutte le regioni settentrionali.
È il mustelide terreste di mole maggiore essendo lungo 70-87 cm, con 20 cm circa di coda; l'altezza alle spalle e di 40-45 cm ed il peso può giungere a 27 kg, eccezionalmente a 32. Le femmine sono più piccole e meno pesanti dei maschi.
Il capo è grosso, largo posteriormente, con muso relativamente lungo, ben proporzionato; il tronco è massiccio, sorretto da forti e grossi arti, armati di lunghe e solidissime unghie ricurve; la coda è breve.
La pelliccia è foltissima e di lungo pelo, con soffice lanetta e nel complesso molto morbida. I ghiottoni conducono vita solitaria e sono attivi tutto l'anno; ogni individuo ha un suo territorio. Sono capaci di arrampicarsi con agilità, ma di solito se ne stanno a terra. Cacciano animali di taglia molto cospicua, tra cui renne, caprioli, giovani alci, altri cervidi, moschi¹ ecc. accontentandosi però, sovente, di prede di minor mole, tra cui Uccelli ed anche animali molto piccoli. La loro alimentazione, tuttavia, è principalmente a base di carogne.
I piccoli, 2 o 3, talora anche 5, sono partoriti da febbraio a maggio; sono allattati per 8-10 mesi e restano con la madre per 2 anni.
¹ ruminante delle montagne asiatiche simile al capriolo.
