Lontra tipica         

La lunghezza del corpo varia da 55 ad 80 cm, con coda di 30-50 cm; il peso va da 4,5 a 14 kg. Queste lontre hanno in genere le parti superiori di color brunastro e le inferiori più chiare: la parte inferiore della bocca e la gola sono bianche. La pelliccia è costituita di pelo corto e fitto, di ottima qualità. La testa è larga ed il muso appiattito, il collo corto e largo, il tronco cilindrico, la coda molto spessa alla base, gradualmente decrescente in diametro sino all'estremità, molto muscolosa e capace di ampi movimenti in flessione. Gli arti sono corti, con dita ampiamente palmate e munite di unghie ben sviluppate. Le piccole orecchie e le narici possono essere chiuse quando l'animale è in acqua. Le femmine hanno tre paia di mammelle.

Le lontre sono eccellenti tuffatrici e nuotatrici, attive a seconda dei casi sia di giorno, sia di notte: cacciano isolate o in coppia e si nutrono soprattutto di animali acquatici: Pesci, gamberi, rane, tartarughe ecc., talora predano anche Mammiferi terrestri, specie Roditori, ed Uccelli.

Di temperamento mite e socievole, sono tra gli animali più amanti del gioco. Soltanto durante il periodo degli accoppiamenti i maschi lottano tra di loro. La gestazione è di norma di 2 mesi circa nella nostra lontra (Lutra lutra), ma può essere molto più lunga a causa dell'annidamento ritardato dell'ovulo fecondato, come ad esempio la Lontra del Nordamerica (Lutra conadensis), ove può protrarsi da 9 mesi e mezzo fino anche a 12 mesi e mezzo. I piccoli variano in numero da 1 a 5, ma di solito sono 2-3, partoriti in una tana ed allattati per 4 mesi circa. La famiglia resta unita per circa 8 mesi. Certe Lontre in prigionia sono vissute 19 anni.

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