Lontra marina (Enhydra lutris)

Unico carnivoro fissipede¹ marino, che frequenta acque costiere, in genere con profondità da 3 a 20 m, senza avventurarsi troppo al largo. Di mole cospicua, è lunga anche m 1,20, con coda di 25-37 cm. Il suo peso può arrivare a 37 Kg. Il manto varia di colore dal nero al bruno scuro, eccetto la testa, la gola ed il petto, che sono grigiastri o color crema. La testa è larga ed ottusa, il collo corto e spesso, le orecchie corte ed appuntite, arti e coda sono corti. La mano è corta ed il piede ben palmato. La pelliccia è bellissima: una delle più belle tra tutti i mammiferi, ciò che ha fatto correre il rischio di estinzione alla specie, prima della sua fortunata ripresa.

Si nutre soprattutto di animali bentonici², che cattura sui fondali delle coste. Ben di rado viene a terra, poiché sta sempre in mare, nuotando, di solito sul dorso, compiendo piccoli movimenti della coda; quando va veloce, nuota normalmente. Un tempo diffusa lungo quasi tutte le coste del Pacifico settentrionale, dalle Curili alla Kamciatca, all'Alaska ed alla California meridionale, è attualmente ridotta ad un certo numero di popolazioni superstiti, per fortuna in ripresa da svariati anni, in California, Alaska occidentale e nelle isole Commander e Curili, su circa 1/5 del suo primitivo areale. È specie protetta.

¹  zampe che hanno dita ben distinte fra loro e munite di artigli

²  organismi animali e vegetali che vivono a diretto contatto con il fondo del mare

Specie_lutra    Specie_amblonyx    Specie_aonyx    

Specie_paraonyx    Specie_pteronura