Tra le varie tribù germaniche che avevano invaso
l'Occidente, i Franchi si erano stanziati in Gallia e si erano
convertiti al cristianesimo. Tra
l’VIII e il IX sec. ebbero il loro periodo di massima espansione
sotto la guida di Carlo Magno (768- 814). Carlo sbaragliò i
Longobardi, conquistò la maggior parte della Germania, estese il
cristianesimo con il ferro e con il fuoco fino alla Sassonia, e fu
incoronato imperatore dal papa. L’incoronazione avvenuta il giorno
di Natale dell’800, segna l’inizio del Sacro Romano Impero .
Il grande disegno di Carlo
Magno fu una sintesi di due sogni: la ripresa del governo imperiale
di Roma, la costruzione di una vasta unità politica dei cristiani,
aspirava cioè ad una struttura che riuniva in sé il potere
spirituale e temporale.
Ma, dirà Voltaire nel
Settecento : “Il Sacro Romano Impero non era né
sacro, né romano, né un impero”. Infatti
dobbiamo considerarlo una nuova istituzione per diversi ordini di
ragioni:
