Il feudo è un’istituzione germanica che
trae origine dalla concessione gratuita di un terra “beneficium”
nel corso di una solenne cerimonia, “omaggio” da
parte del re o del signore il quale assumeva l’obbligo di fedeltà
e di aiuto militare .
La società feudale aveva una struttura
gerarchica e piramidale: al vertice dell’autorità e del potere c’era
il re (o l’Imperatore ) , da cui dipendevano i grandi feudatari, o
vassalli
Questi avevano sotto di sé i feudatari
minori, o valvassori, i quali avevano alle dipendenze i valvassini.
Alla base della piramide si trovavano i servi
della gleba , i contadini liberi, gli artigiani, tutti tributari del
feudatario e del re.
La condizione tipica della società
feudale era di “essere l’uomo di un altro uomo” questo
significava che ogni beneficiario, grande o piccolo che fosse, era
vincolato unicamente al proprio diretto signore, dal quale aveva
ricevuto il beneficio.
