Il comune era in origine,
un'associazione privata, una "coniuratio" (giuramento
comune) tra i rappresentanti delle famiglie pił influenti della
cittą.
Gli obiettivi che si
prefiggeva non erano di natura politica, ma la difesa di interessi
privati e dell'autonomia dall'autoritą feudale, soprattutto in
materia di tributi.
Nel vuoto di potere che
caratterizza il secolo XI, quando papato ed impero sono dilaniati dalla lotta per le
investiture, queste associazioni si trovano ad assumere il ruolo di
governo delle cittą,
accentrando su di sč gli elementi del potere: riscuotere imposte,
amministrare la giustizia, coniare monete.
Il sistema venne perfezionato
con la creazione di organi di governo e cariche pubbliche ufficiali
(magistrature).
